Wat is er inmiddels bekend?

Methaan

Uit onderzoek blijkt dat niet alle koeien evenveel methaan uitademen. Op 12 melkveebedrijven met in totaal ruim 1.400 koeien onderzochten we de methaanuitstoot per koe per dag. Bij het bedrijf dat het slechtst scoorde, was de concentratie methaan per koe per dag ruim 3x hoger dan bij het best presterende bedrijf. Dat is goed nieuws, omdat we nu kunnen onderzoeken waar dat aan ligt.

De huidige doelen in de fokkerij hebben er al toe geleid dat melkkoeien steeds minder methaan per liter melk uitstoten. Vanaf 2025 voorzien we dat fokkerij op een lagere methaanuitstoot bij koeien mogelijk is. In de praktijk bestaan fokdoelen al uit meerdere kenmerken, waarvan minder methaanemissie er dan eentje van kan zijn. Naast de genetische aanleg wordt een deel van de verschillen in emissies bepaald door nurture, met name in de jonge fase van de koe (dus als kalf). Waarschijnlijk speelt de opfok een beslissende rol in het levenslange emissieniveau van het dier.

Ammoniak

Voor stikstof en fosfaat geldt min of meer hetzelfde. Het is bekend dat er verschillen tussen koeien zijn hoe efficiënt ze eiwit kunnen benutten en hoeveel stikstof er in de mest komt. Door uit te zoeken in hoeverre de koeien in genetische aanleg verschillen voor de uitstoot van methaan (CH₄), stikstof (N) en fosfor (P), kunnen we dit gebruiken in de fokkerij. Dat geeft de veehouder de mogelijkheid om koeien te selecteren die minder uitstoten en daarmee milieuvriendelijker zijn. De verwachting is dat ook bij andere diersoorten deze verschillen te vinden zijn.

Dierspoor